Kausiennakko 2026 American League

18.03.2026

Suuri kausiennakko "osa 1 American League" kaudelle 2026 on täällä. Oletpa sitten baseball fani, vedonlyöjä, muuten vain utelias tai täysin pystymetsästä tänne eksynyt, tervetuloa lukemaan Strikeout Median suurta kausiennakkoa kaudelle 2026. Täältä ja vain täältä löydät kaiken oleellisen tai vähemmän oleellisen JOKAISESTA American League joukkueesta kautta varten! (eikä ole yhtään pilke silmäkulmassa kirjoitettu)

Paina se New Eran lätsä syvälle päähän, ota sopiva takakeno ja iso kuppi kahvia, nimittäin sen pidemmittä puheitta nyt mennään!

AL East

Yankees

Losista Chigacoon ja Chigacosta New Yorkiin, josta lopulta koti löytyi. Ainakin kuudeksi vuodeksi. Siis ykköspesävahti Cody Bellingerille. Kuuden vuoden pahvi $162,5 milj. on mielestäni hyvä diili niin Yanksille kuin Bellingerille. Bellinger tuo valmiiksi vahvaan rotaatioon syvyyttä ja pystyy suorittamaan -ainakin historiaan katsoen- tasaista lyöntipeliä kaudesta toiseen. Yanksin offseasonin isoin liike ei kuitenkaan vie heitä maalta merelle. Se on kuitenkin varmaa, että liigan ykköslyöjän Aaron Judgen johdolla tämä hieman hiipunut dynastia lähtee tavoittelemaan takaisin paikkaansa kukkulan kuninkaan paikalla. Yankeesin viime mestaruudesta on nimittäin seuran omalla mittapuulla jo todella pitkä aika, huimat 17-vuotta. Ja Bronxissa kun ollaan yhden kokonaisen vuosisadan opittu nauttimaan tasaisesta mensestyksestä. Kyllä heillä materiaali tähän pitäisi heittämällä riittää. Nähtäväksi jää saadaanko tuo potentiaali kanavoitua kentälle. Odotan Yankeesia AL East divisoonan voittajaksi.

Red Sox

Shipping up to Boston whoa! Aina kun ajattelen Bostonia, alkaa päässäni välittömästi soimaan tämä Dropkick Murphysin ikivihreä raita. Tämän lisäksi mieleeni piirtyy kuva -toisesta ikivihreästä- Fenway Parkista. Irkkulaulu soi ja punasukat pelaavat! Tosin viimeiset kaudet on peli hieman hukassa ollut ja nyt onkin offseasonilla ollut hyvä aika pumpata tuota Shipping up to Bostonin irkkumaista kapina- ja vastarinta henkeä ja lähteä rakentamaan uhmakkaasti tulevaa kautta voitokkaaksi. Joukkueen rungon profiili on säilynyt melko ennallaan kun verrataan viime kauteen. Pari edellistä kautta ovat olleet seuralta kädenlämpöistä suorittamista kun se on sijoittunut divisioonan kolmanneksi. Odotan punasukille myös tulevalle kaudelle samaa sijoitusta divisioonan kolmantena, sillä seuraavana hyppäämme joukkueeseen, joka tulee olemaan Yanksien jälkeen divisioonan kakkonen.

Blue Jays

Kirvelevä tappio finaalien game sevenissä jää hampaan koloon. Ja se kaihertaa. Tämä kaiherrus näkyy. Blue Jays oli joukkue, joka "käytti" offseasonilla eniten rahaa pelaajahankintoihin. Joukkuetta vastaan tehtiin viime kaudella AL Eastin divisioonan joukkueista toisiksi eniten juoksuja (721). Offseasonilla selvästi lähdettiinkiin bullpeniä hieman parantelemaan. Joukkue solmi sopimukset syöttäjien: Dylan Cease, Tyler Rogers, Cody Ponce ja Hase Lee kanssa. Toisaalta lyöntitehoa menetettiin jonkin verran kun Bo Bichette -minun ja muiden Mets fanien iloksi- lähti New Yorkiin. Tästä huolimatta Blue Jays on edelleen hyökkäyspelissään todella tehokas joukkue ja nyt kun puolustusta on vahvistettu pidän kanadalaisia tulevalle kaudelle vahvoina mestarisuosikkeina. Blue Jays tulee olemaan divisioonan toinen.

Rays

Tiedätkö kun syöt siinä syys- marraskuussa harmaan arjen keskellä sen haalean einesannoksesi ohikiitävässä merkityksettömässä hetkessä. Tuo eines on kuin Tampa Bay Rays. Ei mikään sysipaska, on olemassa ja kun muuta ei ole nopeasti tarjolla saa sinut hetkeksi kylläiseksi tai ainakin luo illuusion siitä. Heidän offseason menee samaan kategoriaan. Ehkä mielenkiintoisin nosto on vielä nuori kolmosvahti Ben Williamson, josta voi vielä kehkeytyä Raysille keskivertoa parempi lyöjä. Viime kaudella Marinersissa 85 ottelua ihan ok lyöntitilastoin AVG .253, OBP .294 ja SLG .310. On myös Minorsissa hieman tuon tason yläpuolelle kyennyt suorittamaan. Kehityskelpoinen yksilö. Rays tulee taistelemaan divisioonan toisiksi viimeisestä paikasta viime kaudella alisuoriutuneen Oriolesin kanssa.

Orioles

Baltimoressa isoja satsauksia lyöntipeliin. Viisi vuotta $155 milj. sopimus. MLBn yksi eliittilyöjiä vuodesta toiseen. Fanien suosikki, "jääkarhumaisesta" olemuksestaan lempinimensäkin saanut Pete Alonso -harmikseni- lähti Metsistä Oriolesiin viiden vuoden sopimuksella. Pelkästään tämä sopimus oli Oriolesilta iso signaali, että kurssia lähdetään kääntämään. Tärkeä sopimus, jonka ympärille lähdetään varmasti runkoa rakentamaan, mutta työtä on paljon. Oriolesin RD oli MLBn neljänneksi heikoin viime kaudella (-111), ja tuolla tasolla vaikka kuinka pystyt lyöntipeliä parantamaan on paljon tekemistä myös syöttö- ja ulkokenttäpelissä. Orioles tulee jäämään divisioonan viimeiseksi.

AL Central

Tigers

Ei ole moottorikaupungin tiikerit viime vuosina -tai vuosikymmeninä- onnistuneet juurikaan kynsiään näyttämään. Ihan ok menestystä runkosarjassa, mutta tälle tasolle pelaaminen on jäänyt. Ja on teroituspuut olleet piilossa tälläkin offseasonilla. Hyökkäys on säilynyt käytännössä viime kaudelta ennallaan ja Torres hyväksyi Tigersin kannalta tärkeän yhden kauden qualifying offerin ja jäi seuraan. Yksi kysymysmerkki Torresin kohdalla erityisesti alkukauteen on hänelle offseasonilla tehty tyräleikkaus, että näkyykö tämä alkukauden tekemisessä. Kyseessä oli kuitenkin melko yleinen- ja rutiinioperaatio, joten epäilen ettei tällä sen suurempaa vaikutusta ole. Puolustukseen Tigers teki viilauksia erityisesti bullpenin loppuun kun se solmi sopimukset closer Kenley Jansenin ja relieverin Kyle Finneganin kanssa. Kaikesta huolimatta Tigers tulee olemaan AL Centralin kärkijokkue, sillä se kykenee tuottamaan matalan juoksumäärän divisioonassa (ainakin viime kausien perusteella) huomattavasti muita divisioonan joukkueita paremmin juoksuja ja kun kykenet juoksutuotantoon on pelien voittaminen mahdollista, jopa todennäköistä. Rotaation syvyys tyssää kuitenkin ensimmäiselle postseason kierrokselle.

Royals

Rehellisesti, joudun kaiken luovuuteni tässä kohtaa kaivamaan, että saan Royalsista jotain sanotuksi. Olen kirjastossa luovassa ympäristössä, olen trendikkäästi hakenut kahvin viereeni ja rekvisiittana minulla on kuulokkeetkin korvilla ja olevinaan jokin Beethovenin sävelmä soimassa taustalla ja silti ei meinaa mitään syntyä, mutta yritetään.

Kuninkaallisia seurataan silmä kovana ja heistä ja heidän liikkeistään kaivetaan uutisia jatkuvasti. Ainakin jos kyse on brittimonarkiasta. Samaa en voi sanoa Kansan City Royalsista. Toki heistä uutisoidaan, mutta kiinnostaako se ketään? Varmaan faneja, mutta laitan tämän seuran Raysin kanssa samaan koriin. On olemassa, ei ihan paska ja pelaa -ainakin minun- tutkan alla baseballia. Ei suuria liikkeitä offseasonilla. Tulee olemaan tälläkin kaudella divisioonan keskikastia. Jopa hieman salaa toivon, että he yllättäisivät ja ylisuoriutuisivat tulevasta kaudesta.

Twins

Minneapolis on ollut offseasonilla surullisissa merkeissä esillä kaupungissa tapahtuvien asioiden tiimoilta. Isoja uutisia suuntaan tai toiseen ei kuitentaan kaupungin omasta baseball joukkueesta ole tullut. Pieniä viilauksia sekä hyökkäys- että puolustuspeliin, mutta ei mantereita järisyttäviä uutisia. Tulee myös olemaan divisioonan keskikastia ja vääntää paikasta divisioonan haaleimpana joukkueena Royalsin kanssa. Ehkä Royals on vielä laimeampi kuitenkin. Ei lisättävää, sillä seuraava joukkue on kahden edellisen täydellinen vastakohta, oikea outolintu ja nimenomaan kiehtova sellainen!

Guardians

Jos kahden edellisen kohdalla jouduin syvintä taiteellista ydintäni kaivelemaan (minkä olemassa oloa epäilen) niin Guardians tarjoilee tarinaa kuin Edenin puutarha hedelmiä. Tämä joukkue ja seura on niin moniulotteisen kiehtova ainakin minun mielestäni, joten antakaa kun jaan tämän lähes kiihkomaisen intoni teille.

AL Central on toden totta MLBn heikoiten juoksuja tuottava divisioona. Olen rakentanut juoksuindeksin, jossa koko MLBn keskiarvo on 100 ja viime kaudella AL centralin luku oli heikoin 93,7 eli sen joukkueet tuottivat 6,3% vähemmän juoksuja koko MLBhen nähden (tämä heikko juoksutuotanto kuvaa koko AL Centralin 2000-lukua, teen joskus oman blogin laajemmin divisoonien juoksutehokkuuksista). Joko arvaatte mikä joukkue oli juoksutuotannossa divisioonan heikoin, eli aivan koko MLBn heikointa kastia? Aivan oikein, Cleveland Guardians. Tämän lisäksi se oli divisioonan paras joukkue eli sijoittui ykköseksi. Heidän RD oli viimekaudella -6 eli ei heidän puolustuksensa ollut missään nimessä poikkeavan hyvä, jopa keskitasoa hiekompi. Joukkue tästä kaikesta huolimatta onnistui nimen omaan tiukat vähä juoksuiset pelit kääntämään itselleen ja päätyivät divisioonan voittajiksi. Tämän kaiken lisäksi seura operoi yhdellä pienimmistä payrolleista ja tälle minä sytyn. Guardiansin kohdalla on todella vaikea sanoa, että mihin he tulevat sijoittumaan. He ovat joko ykkösiä, tai sitten jäävät divisioonan viimeisiksi. Todella ison varianssin joukkue näin tilastokielellä puhuttuna ja siksi niin mielenkiintoinen.

White Sox

Munetaki, Munataka? Chigacossa pohdittiin kun nimikylttiä tehtiin. Lyöntivoimaa ison veden takaa pariksi vuodeksi, ainakin näin alkuun.

Viimeiset kaudet on ollut White Soxilta alisuorittamista. Sekä lyönti- että syöttöpelissä on ollut haasteita ja offseasonilla keskityttiin parantamaan tasaisesti molempia osa-alueita. Isoin nosto on ehdottomasti japanilaisen voimalyöjän Munetaka Murakamin kahden vuoden ja $34 milj. sopimus White Soxin kanssa. AL Central on Guardiansin ja White Soxin ansiosta sellaine divisioona, jota tulen seuraamaan tarkasti, silä mielestäni näillä kahdella joukkueella on mahdollisuus yllättää todenteolla. Ennustan kuitenkin White Soxille divisioonan viimeistä sijaa.

AL West

Mariners

Merimiehet lähtevät hyvin valmistautuneena kohti uutta kautta. On yksi vahvoista. Ja varmasti nälkäinen joukkue viime kauden karvaan 4-3 Blue Jaysille hävityn ALCSn jäljiltä. Etenkin kun joukkueen runko on säilynyt käytännössä samana viime kaudelta. Marinersin lyönti- ja ulkokenttä ovat tasaisen vahvat. Polancon lähtö Metsiin tietysti oli varteenotettava lovi Marinersin lyöntipeliin, mutta rotaation syvyys pystyy tämän paikkaamaan varmasti. Mariners tulee olemaan divisio0onsa ykkönen ja ennustan heille myös pitkää postseasonia. Nälkä on toden totta varmasti kova, kun he lähtevät jahtaamaan historiansa ensimmäistä mestaruutta.

Astros

Houston we ha...! Kuuluisasta lausahduksesta huolimatta Houston ei ole viimeisinä vuosina ollut ongelmissa. Itse asiassa päin vastoin se on ollut yksi MLBn kestomenestyjistä. Viimeisen kymmenen vuoden ajalta seuran voittoprosentti on .525. Tämän lisäksi se on kaikkina muina kausina tällä ajanjaksolla ollut divisioonan toinen tai ykkönen pois lukien kausi 2016, jolloin se sijoittui kolmanneksi. Mahtuupa tälle ajalle kaksi mestaruuttakin vuosille 2017 ja 2022.

Astrosin offseasonilla ei mitään maata järisyttäviä liikkeitä tapahtunut. Ehkä isoin lovi tuli luottosyöttäjä Framber Valdezin lähdöstä ja sitä paikkailtiinkiin esim. hankkimalla japanilainen Tatsuya Imai, oikeakätinen starter rotaatioon. Hyökkäys Astrosilla säilyi hyvinkin ennallaan viime kauteen nähden, pieniä viilauksia -kuten Nick Allenin ja Joey Loperfidon hankintoja- lukuunottamatta.

Pidän Astrosia divisioonan potentiaalisimpana haastajana kamppailussa ykköspaikasta Marinersin kanssa. Mielenkiinnolla jään odottelemaan, että suuntaako divisioona merille vai lennetäänkö kohti korkeuksia tähtiin.

Rangers

Kun käännämme katseen Texasin toiseen perinteiseen seuraan Rangersiin, emme voi todeta heitä samanlaisiksi kestomenestyjiksi kuin Astrosia. Rangersin kaudet viimeiseltä kymmeneltä vuodelta ovat itseasiassa olleet melko hajallaan. Välillä todella heikkoja suorituksia ja välillä huippusuorituksia. Tästä hieno esimerkki on kun joukkue voitti World Seriesin kaudella 2023. He nimittäin edellisellä kaudella jäivät divisioonan toiseksi viimeisiksi.

Mitä tulee Rangersin offseasoniin kuvastaa se mleko hyvin joukkueen viimeisiä vuosia. Tarkoitan siis, että jos heilahtelut ovat kausien välillä isoja, niin olivat myös liikkeet joita seura offseasonilla teki. Isoin (ja kallein) hankinta oli MacKenzie Gore. Rangers maksoi Nationalsille tästä isolla prospect-paketilla: Gavin Fien, Alejandro Rosario, Devin Fitz-Gerald Abimelec Ortiz ja Yeremy Cabrera. Tämä kertoo mielestäni siitä, että Rangersilla on selvästi tähtäimessä lähteä hakemaan menestystä nopeasti lyhyellä tähtäimellä kun noin monesta prospectista luovutaan kerralla.

Rangers tulee olemaan divisoonan kolmas.

Athletics

Tässä kohti meinaa vääjäämättä suru vallata mieleni. Tulemme universaalin ongelman äärelle. Tämä ongelma on nimeltään "Kaupungin ja seuran erimielisyys stadionista." Näin kuopiolaisena on muuten tuttu tilanne. Athletics on tällä hetkellä stadion sotkun värittämällä siirtymäkaudella. Uskallan minkäänlaista varteenotettavaa menestystä odottaa seuralta seuraavan kerran vuonna 2028 kun he alkavat rakentamaan (jälleen) identiteettiään nimellä Las Vegas Athletics. A's on nimittäin seura, jolle kodin vaihdos on jo neljäs kerta. Aiemmin se on pelannut Philadelphiassa, Kansasissa, Oaklandissa ja vuodetsa 2028 eteenpäin seuran koti on Las Vegasissa. Näin fanin silmin on aina todella harmi, että seura joutuu poliittisista-, byrokratia-, taloudellisista- tai muista typeristä syistä muuttamaan. Sillä' aina alkaa uuden identiteetin rakentaminen. Mutta bisnes on bisnestä.

Athletics kamppailee Nationalsin kanssa divisioonan viimeisen joukkueen kohtalon välttämäsisetä.

Angels

Pahnan pohjimmainen. Niin divisioonassaan, koko American Leaguessa kuin tässä kausiennakossakin. Colorado Rockies on niin huono, että se on jopa osa seuran brändiä, mutta Los Angeles Angelsin olemassa olo on minulle hieman kyseenalaista. Aina kuitenkin kun sarjataulukkoon katsoo, siellä tällainen LAA vilahtaa ja sitten muistan, että tosiaan Losissa on kaksi joukkuetta. Nykydynastia ja sitten tämä toinen. Athleticsin sekavasta tilanteesta huolimatta Angels tulee jäämään divisioonan viimeiseksi. Toki jos heidän nuori lyöjätähti Zach Neto pystyy pelaamaan allstar tason kauden, Mike Trout johtaa kokemuksellaan ja Angelsin syöttäjähankinta Grayson Rodriguez näyttää vielä potentiaalisen upsidensa kummulla voi yllätyskin olla mahdollinen ja hätyytellään jopa kolmatta sijaa, mutta pidän tätä epätodenäköisenä.

American League

Tässä ensimmäinen osa kaksiosaisesta kausiennakosta. Ensiviikolla ennen opening nightia käyn samalla tavoin lyhyesti läpi jokaisen National Leaguen joukkueen. Toivottavasti sait paljosta tekstistä pelkkää tyhjää sisältöä edes hieman irti tulevaa kautta varten. Muista ottaa toki ennusteet talteen ja palata kauden lopussa pätemään kuinka väärässä olin. Se on sinun oikeutesi, miltei velvollisuutesi, jotta minä voisin kehittyä valistuneissa arvauksissani. Kiitos, nautitaan täysin rinnoin keväästä ja tulevasta kaudesta!

Uusimmat kirjoitukset

Sunnuntai/ voimalukukatsaus 26.4.2026

26.04.2026

Tänään koneen ääreen kömpiminen ja kirjoittamiseen kiinni pääseminen on vaatinut todella paljon. Olen nimittäin jo henkisesti kääntänyt itseni kesäaikaan. Viimeiset viikot ovat olleet tällaiselle talviallergikolle todellista kerosiinia. Kunnes kelit ottivat neljän viikon takapakin ja nyt on tullut lonkeroa tauotta niskaan. Eikä muuten ole ananasta,...

Sunnuntaikatsaus 19.4.2026

19.04.2026

Iso viikko takana baseballissa, niin kuin aina. Sunnuntaikatsaus nostaa mielenkiintoisimmat tapahtumat trendit ja tarinat menneeltä viikolta. Tietenkin terävillä mielipiteillä ja syvillä analyyseilla höystettynä. Ota kuppi kahvia, viisi minuuttia omaa aikaa ja lue viikon tärkeimmät!

Voitosta voittoon: hurjimmat modernin ajan kaudet 3.

15.04.2026

Yksi lähes pakollinen nosto tähän sarjaan on Los Angeles Dodgers ja kausi 2021. Tekstille hyvä nimi voisi olla esimerkiksi "Onko kauden 2021 Los Angeles Dodgers historian paras divisioonan toiseksi tullut joukkue?" tai "Kun 106 voiton runkosarja riitti lopulta vain wild cardin kautta postseasoniin."

Sunnuntaikatsaus 12.4.2026

12.04.2026