Ajattelin, että uusi vuosi on kiva aloittaa katsomalla hieman historiaan. Tällä kertaa mystinen, historiaa luotaava kaukoputki osoitti milleniumin aivan alkumetreille, vuoden 2000 loppu syksyyn ja World Seriesiin, joka käytiin New York Yankeesin ja New York Metsin välillä. Hypätään tutkimaan hieman urheiluhistoriaa.
Rakastan New Yorkia tai ainakin ajatusta New Yorkista. Pelkästään jo tästä syystä useimmat suosikki-urheiluseurani ovat sieltä. NHL: New York Rangers, MLB: New York Mets, NBA New York Knicks. Toivottatavasti saan intohimoni ja rakkauteni kaupunkia ja lajia kohtaan välittymään tekstistäni ja saat tästä jotain. Tiedän, että kaupunki jakaa mielipiteitä ja monet puhuvatkin, että totuus valkeni heille kun he pääsivät vihdoin itse kaupungin näkemään ja kokemaan. Likaista, pahaa hajua, heikko ilmanlaatu, paljon kodittomia kaduilla, rottia, tungosta, melua jne jne. Minä en vielä ole päässyt kaupungissa käymään, mutta vielä se päivä koittaa ja tiedän, että ajatukseni kaupungista tulevat vain vahivstumaan. Ajatukseni kaupungista ovat minun New Yorkini!
Sen lisäksi, että New York on kaupunkina minulle tuo tietynlainen saavuttamaton unelma, se sateenkaaren pää, on se myös kiistaton baseballin pyhättö. Siellä peli on saanut virallisesti alkunsa (Ilo irti baseballista osa 3) ja siellä kotiansa pitää lajin historian -vielä moderninkin ajan jättiläinen- New York Yankees, joka on kiistaton dynastia, vaikka viimeinen mestaruus onkin vuodelta 2009. Dynastian haastajaksi perustettiin New York Mets vuonna 1962 kun 1957 New York Giants siirtyi San Fransiscoon ja Brooklyn Dodgers siirtyi Los Angelesiin. Nämä ovat nykyisin San Frasisco Giants ja Los Angeles Dodgers.
World Series 2000: Yankees vs Mets
Tälläiset paikalliset finaalisarjat ovat urheilussa lajista riippumatta kansainvälisestikin hyvin harvinaisia, mutta ei ennennäkemättömiä. Juuri baseballissa näitä kamppailuja on lajin pitkässä historiassa aika ajoin nähty (yhteensä 16, joista yksi Chigacossa, yksi St. Louisissa ja 14 New Yorkissa). Subway Series on näistä viimeisin ja ainut 2000-luvulla pelattu, sekä ainut finaalisarja joukkueiden välillä.
Sarja ei lopulta urheilullisesti ollut mikään melko dramaattinen tai jännittävä, sillä voittamaan oppinut ja tottunut Yankees kylvetti pikkuveljensä syksyisissä finaaleissa 4-1. Ennakko-odotukset ja asetelmat olivat kuitenkin mielenkiintoiset sillä Mets oli pelannut todella vahvan kauden, voitot 94-68, W% ,580 ja jatkoi myös vahvoja otteitaan postseasonilla kukistamalla National Leaguen ykköseksi tulleen Giantsin 3-1 ja Cardinalsin välierissä 4-1.
Yankeesin kausi oli hieman rikkonaisempi, muttei mikään heikko. Heidän tilastonsa runkosarjassa oli, voitot 87-74 ja W% .540. Tämän lisäksi heidän postseason oli hieman tiukempi, kun he etenivät finaaleihin voittamalla A'sin 3-2 ja välierissä Marinersin 4-2. Mets siis lähti finaaleihin menneen kauden kuntopuntarilla ehkä pienenä ennakkosuosikkina, mutta kantoi silti altavastaajan viittaa Yankeesin pitkän menestyksekkään historian takia. Ja tällaisella historialla on iso painoarvo kun mietitään tulevien pelien asetelmia.
Mielenkiintoinen yksittäinen nosto, joka toi sarjaan oman sähköisen jännitteensä on kun Roger Clemens syötti 8.heinäkuuta pelatussa ottelussa
Metsin supertähteä Mike Piazzaa päähän. Piazza sai tapahtumassa aivotärähdyksen ja joutui tämän takia jäämään pois All Star ottelusta. No jännite laukesi finaalien toisessa ottelussa kun Piazza sai lyöntiosuman Clemensin syöttöön, mutta maila pirstaloitui osumasta ja siitä lensi terävä iso pala suoraan kohti Clemensiä. Clemens tietenkin intuitiivisesti tulkitsi tämän kostoksi aiemmasta ja heittii typerästi mailan palan kohti ykköspesää juoksevaa Piazzaa. Tämä synnyttii pienen kahakan joukkueiden välille ja pelaajat ryntäsivät aitioistaan kentälle. Pienen kahinnoinin jälkeen tilanne purkautui ja ottelu pääsi jatkumaan.
Kaupunki eli ja hengitti baseballia
Kun lukee aikalaishaastatteluja tai katsoo dokumentteja huomaa kuinka koko kaupunki tuolloin täysin eli ja hengitti tuon lyhyen sarjan ajan baseballia. Katukuvassa fanius näkyi joka puolella. Sinun oli kuuluttava aitona New Yorkerina joko Yankeesin tai Metsin leiriin. Ravintolat, liikkeet, ihan kaikki toivat ilmi kannatuksensa.
Ja tämä ilmiö on urheilussa se yksi kauneimmista. Noihin hetkiin kiteytyy koko faniuden ydin. Vuodesta toiseen uskollisesti olet omiesi takana ja kun finaaleihin päästään on tunnelataus käsinkosketeltavaa. Toivotaan, että saamme vielä tulevaisuudessakin nähdä paikalliskamppailuja.
Mistä tulee sarjan nimi Subway Series? Nimi johtaa juurensa joukkueiden kotistadioneiden sijaintiin. Molemmat sijaitsevat hyvin lähellä metroasemia, joten matseihin on helppo saapua metrolla. Citi Field Stadium Queensissa (Mets) ja Yankee Stadium Bronxissa (Yankees).
